Владелец мастерской вышивки, У Лянь, добился признания принцессы благодаря виртуозным изделиям своих вышивальщиц. Его популярность возросла до такой степени, что родители стремились отправить своих дочерей на обучение в его мастерскую, чтобы те улучшили технику вышивки и тем самым повысили свои шансы на удачное замужество. Однако произошел неожиданный поворот: одна из учениц, Линь Жулань, обвинила У Ляня в насилии и обратилась в магистрат. Это дело было замято, и вскоре девушка совершила самоубийство. Через несколько лет девять человек, так или иначе связанных с историей Жулань,— включая констебля, карманника, знатную даму, учёного, торговца и монаха,— объединяются, движимые желанием восстановить справедливость и раскрыть тайны прошлого.
